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May 16, 2023

Come Acura ha sviluppato la Daytona

"Pensiamo di aver fatto abbastanza test... ma non abbiamo ancora corso una gara di 24 ore." Il primo e il secondo posto assoluto di Acura al Rolex 24 di Daytona lo scorso fine settimana sono arrivati ​​con pochissima drammaticità. Ma

"Pensiamo di aver fatto abbastanza test... ma non abbiamo ancora corso una gara di 24 ore." Il primo e il secondo posto assoluto di Acura al Rolex 24 di Daytona lo scorso fine settimana sono arrivati ​​con pochissima drammaticità. Ma prima della gara, Mitch Davis, direttore generale della Wayne Taylor Racing, ha parlato dei numerosi ostacoli che lui e il suo team hanno dovuto affrontare prima della famigerata gara di resistenza di 24 ore.

Il prototipo ARX-06 era uno dei tanti iscritti alla nuova classe IMSA GTP, che ora richiede l'uso di un sistema di propulsione ibrido comune a tutti i concorrenti. Ad Acura, insieme a BMW, Cadillac e Porsche, fu permesso di progettare i propri motori a combustione interna per i prototipi da corsa, ma la batteria, il motore elettrico e il cambio non potevano essere cambiati.

"Abbiamo un sistema di frenatura antibloccaggio Bosch, abbiamo un motore Acura costruito da HPD, abbiamo Bosch che ha costruito il motore elettrico, abbiamo Williams F1 che ha costruito tutti i controlli per il motore elettrico e la batteria", ha detto Davis. “Tutto questo deve comunicare, e se c'è un parametro attivato o un sensore che vede qualcosa che non gli piace, spegne l'intera macchina.

"Abbiamo alcuni interruttori di bypass per bypassare i sensori", ha aggiunto Davis, "ma prima devi guardare lo schermo della telemetria con 130 sensori su di esso e capire quale di essi ha inviato il codice [e] è sicuro iniziare o è un fallimento catastrofico”.

Il propulsore dell'ARX-06, chiamato AR24e, combinava questo sistema ibrido con un motore V6 biturbo da 2,4 litri progettato e progettato da Honda Performance Development (HPD) a Marysville, Ohio. Ma se succedesse qualcosa al sistema ibrido durante la gara, l’intera vettura potrebbe guastarsi.

"Non ha un antipasto", ha detto Davis. “Se il sistema ibrido si guasta… puoi avviarlo con l’elettrico e avviare il motore, ma [il generatore interno] carica la batteria. Questa cosa assorbe un'enorme quantità di energia semplicemente stando seduta. Quando lo rimorchiamo in giro per il garage dobbiamo avere le batterie di emergenza collegate. Si scarica rapidamente.

"Questa macchina, questo motore, l'ibridazione di ciò che stiamo facendo qui è roba nuova per il Nord America", ha detto Michael Shank, proprietario del team Meyer Shank Racing, prima della gara. L'auto numero 60 di Shank ha conquistato la pole position durante le qualifiche del fine settimana prima della Rolex 24, con il pilota Tom Blomqvist al volante.

"Fuori dagli schemi, l'auto è stata un razzo", ha detto Shank. "Ne siamo davvero, davvero orgogliosi."

Lo sviluppo dell'ARX-06 è stato uno sforzo dal basso, avvenuto negli ultimi anni nel mezzo delle difficoltà causate dalla pandemia di COVID-19.

"L'abbiamo affrontato come un progetto nel nostro studio", ha affermato Dave Marek, direttore creativo esecutivo di Acura. "Stiamo realizzando un MDX, stiamo realizzando il nuovo ZDX, stiamo realizzando un ARX."

A differenza della precedente vettura da corsa dell'Acura, l'ARX-05, al team di progettazione dell'Acura è stata concessa molta più libertà con questa nuova vettura. “Avevamo lavorato sulla 05”, ha detto Marek, “avevamo realizzato l'anteriore. Non ci avrebbero lasciato fare nient'altro. Ci abbiamo provato e continuavano a dire di no”.

Bill Yex, responsabile dei progetti speciali di Acura, ha ricordato lo sviluppo iniziale dell'ARX-06. "Abbiamo fatto un sacco di cose strane all'inizio", ha detto. “Non ha funzionato affatto. Abbiamo realizzato un sacco di diverse varianti della vettura”.

Ma tutto lo sviluppo progettuale e ingegneristico ha ovviamente dato i suoi frutti, con Meyer Shank Racing e Wayne Taylor Racing che hanno conquistato rispettivamente il primo e il secondo posto assoluto alla Rolex 24 del 2023.

"Quello che abbiamo veramente qui è l'alba di una nuova era degli sport motoristici", ha detto Shank. "E non sono stronzate."