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Jun 11, 2023

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Di Karen Breslau e Tom Giles | Bloomberg Il mistero che circonda un progetto per convertire i terreni agricoli in una nuova città verde in California è finalmente stato svelato. La presunta “mega-città” è la

Di Karen Breslau e Tom Giles | Bloomberg

Il mistero che circonda un progetto per convertire i terreni agricoli in una nuova città verde in California è finalmente stato svelato. L'aspirante “mega-città” è il frutto dell'ingegno di uno sviluppatore alle prime armi sostenuto da alcuni dei nomi più importanti della Silicon Valley.

Ma nonostante i pesi massimi dietro il progetto, è già stato coinvolto in controversie legali e viene accolto con sospetto dai loquaci vicini di Fairfield e dintorni, una città nella contea di Solano a circa 50 miglia (80 chilometri) a nord-est di San Francisco.

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Venerdì, il New York Times ha riferito che più di 100 inspiegabili acquisti di terreni da parte di un'entità chiamata Flannery Associates LLC sono stati effettuati da Jan Sramek, un ex trader di Goldman Sachs di 36 anni, sostenuto con 800 milioni di dollari da alcune delle più grandi aziende del settore tecnologico investitori. Questi includono l'ex presidente di Sequoia Capital Mike Moritz, il co-fondatore di LinkedIn Reid Hoffman, i venture capitalist Marc Andreessen e Chris Dixon, Laurene Powell Jobs e altri.

Secondo il Times, Moritz ha lanciato un tipo di sviluppo urbano che potrebbe coinvolgere nuovi metodi di progettazione, costruzione e governance, il tutto a breve distanza in auto da San Francisco e dalla Silicon Valley.

Sramek non ha risposto alle richieste di commento. I rappresentanti degli investitori, tra cui Andreessen e Dixon, hanno rifiutato di commentare o non hanno risposto alle richieste.

"Siamo orgogliosi di collaborare a un progetto che mira a garantire l'accesso a posti di lavoro ben retribuiti, alloggi a prezzi accessibili, energia pulita, infrastrutture sostenibili, spazi aperti e un ambiente sano per i residenti della contea di Solano", Brian Brokaw, portavoce di Flannery , ha detto in una dichiarazione inviata via email. “Siamo entusiasti di iniziare a lavorare con residenti e funzionari eletti” e di iniziare le riunioni all’inizio della prossima settimana.

Il progetto di Flannery non è certo il primo in cui un gruppo di élite benestanti decide di costruire una città secondo la propria visione.

Elon Musk, la persona più ricca del mondo con un patrimonio di 221 miliardi di dollari secondo il Bloomberg Billionaires Index, ha acquistato un terreno a est di Austin, in Texas, per costruire una città per i dipendenti di Tesla Inc., SpaceX e il miliardario della Boring Co. Victoria's Secret Les Wexner ha trasformato New Albany, Ohio, da una piccola comunità fuori Columbus in uno degli indirizzi più esclusivi dello stato. E Larry Ellison, la quarta persona più ricca del mondo con una fortuna di 129 miliardi di dollari, ha acquistato il 98% dell'isola di Lanai e l'ha trasformata in un paradiso per i super-ricchi.

Ora, in California, Flannery è ora sotto attento esame dopo quattro anni di baldoria in cui si è accaparrata appezzamento dopo appezzamento di terreno agricolo, spesso a prezzi superiori a quelli di mercato.

Secondo i documenti depositati presso l'ufficio del Segretario di Stato della California, Flannery ha elencato la propria attività come agricoltura ed è stata costituita come società a responsabilità limitata nel Delaware. All'inizio di quest'anno, i media locali hanno notato che Flannery aveva acquisito un totale di 52.000 acri, diventando così il più grande proprietario terriero della contea di Solano.

Flannery è stata oggetto di ulteriore attenzione a maggio, quando ha intentato una causa contro un gruppo di proprietari terrieri locali, sostenendo che essi erano in collusione per fissare i prezzi e far pagare troppo alla società mentre tentava di acquistare proprietà. Nell’ambito della causa, Flannery ha rivelato di aver acquistato proprietà di pascoli nella contea di Solano dal 2018, spendendo complessivamente più di 800 milioni di dollari.

Nella causa, Flannery affermò che alcuni dei "cospiratori" pagarono tra i 470 ei 2.800 dollari per acro per le loro proprietà, ma non furono soddisfatti quando Flannery offrì 15.000 dollari per acro. Invece, "hanno contrastato le offerte di Flannery chiedendo pagamenti ancora più alti", secondo la denuncia.

Gli avvocati dei proprietari terrieri vogliono che il caso venga archiviato, sostenendo che la legge antitrust federale non si applica alle vendite di beni immobili da parte dei singoli proprietari terrieri.

Tra quelli allarmati c'è il rappresentante americano John Garamendi, un democratico il cui distretto congressuale comprende la base aeronautica di Travis, che è stata quasi circondata da lotti di proprietà di Flannery. Garamendi ha chiesto al Dipartimento del Tesoro, all'FBI e all'Aeronautica Militare di indagare se l'acquirente fosse collegato a una società cinese che nel 2022 ha tentato di acquistare terreni fuori dalla base aeronautica di Grand Forks nel Nord Dakota. La vendita è stata respinta dopo che l’Air Force ha ritenuto la compagnia una minaccia alla sicurezza nazionale.